摘要：《周易·系辞》中有一段孔子对《周易》学说及其作用的描述：子曰：“乾坤，其易之门邪？乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。其称名也，杂而不越。于稽其类，其衰世之意邪？夫易，彰往而察来，而微显阐幽，开而当名，...
《周易·系辞》中有一段孔子对《周易》学说及其作用的描述：
子曰：“乾坤，其易之门邪？乾，阳物也；坤，阴物也。阴阳合德，而刚柔有体，以体天地之撰，以通神明之德。其称名也，杂而不越。于稽其类，其衰世之意邪？夫易，彰往而察来，而微显阐幽，开而当名，辨物正言，断辞则备矣。其称名也小，其取类也大，其旨远，其辞文，其言曲而中，其事肆而隐。因贰以济民行，以明失得之报。”
这一段话理解起来似乎有点难，但我们把它一一解剖，就可以明白孔子的意图了。
孔子在这里首先说的是乾坤。孔子认为，乾坤就是易的大门。乾代表了所有具有阳的性质的东西，而坤代表了所有具有阴的性质的东西。阴阳的显现，相当于为易安上了左右两扇大门。那么当大门打开以后，易如何从无思无为寂然不动的状态，化生为现象世界呢？
第一步是通过太极，太极是含阴阳而阴阳不显。第二步是太极生两仪，阴阳由隐性变为显性，出现了可以感受到的阴阳两仪。有了阴阳两仪，也就是有了乾坤，那么，万事万物的化生成为可能。所以，乾坤就是由易到万事万物的大门。
“阴阳合德，而刚柔有体”，是说阴阳合而成德。凡事只有阴或者只有阳，都无法成立，所以，无论是物还是事，都需要阴阳相合。阴阳合德之后，就变成了实实在在的物体。而体现在实实在在的物体之上的阴阳，《周易》称之为刚柔。这也是在易传中，总是称阳爻为刚爻，称阴爻为柔爻的原因。乾性为刚健，坤性为柔顺，所以，以乾为代表的阳具体到物即为刚，以坤为代表的阴具体到物即为柔。
那么，这个刚柔之体，是用来做什么的呢？孔子说：“以体天地之撰，以通神明之德。”用它来体现天地的造化，来通神明之德。
“其称名也，杂而不越”，则是说：有了万事万物，就要有各种各样的名称。这些各种各样的名称体现出事物自身的性质，虽然非常多，非常非常复杂，但各有其名，互相不混同。
考察《周易》卦爻辞中的事类，孔子得出的结论是：“其衰世之意邪？”衰世与盛世相对。盛世政治安定，不会有那么多的疑惑。而衰世恰好相反，吉凶福祸的疑惑多生，所以，才有这么多的卦爻辞产生。
接下来孔子说到这样几条易的功能：彰往而察来，而微显阐幽，开而当名，辨物正言，断辞则备。
昭显已经发生过的，考察将要发生的；显现细微难辨的，发掘幽深难见的；开释卦爻之义，给与一个正当的名字；辨别事物的性质，给与一个正确的描述，由此一来，判断之辞也就完备了。
孔子接着说：虽然卦爻辞中提到的各种名物琐碎细小，但它比喻的事却很大，蕴含的意义深远，使用的词语有修饰，语言迂回含蓄，但不离中道，陈述的事情直接明显但背后的含义却是隐性的。
孔子在这里描述了《周易》的特性，即表面上看起来好像很平常，但其中蕴藏着挖掘不尽的巨大宝藏。可以说孔子对《周易》的描述一语中的。
那么，《周易》的终极目的是什么呢？
孔子说：“因贰以济民行，以明失得之报。”贰，就是有两面，比如阴阳、吉凶，贰就需要选择，《周易》就是为了帮助普通人学会如何去辨别、选择，教给大家如何去做，以此告诉大家失和得之报。
也就是说，《周易》告诉我们，只要在世间法的层面，所有的事都具有两面。既然凡事都有两面，那么作为我们普通人如何去辨别、取舍和应对呢？
走进《周易》的殿堂，自然就找到了解决的办法。
不过说起来容易做起来难，《周易》是一个庞大的体系，想要整体把握，还真需要下些功夫。如果只是蜻蜓点水，那也只能是感受一下而已了。
