摘要:现代社会科技昌明,几乎每个年轻人都不同程度地接受过科学教育或科学训练。但即便如此,在很多人的心目中,《周易》及六十四卦仍旧是很神奇的事物。在风水、命理、占卜、以及后来名曰预测学等学科的影响下,人们甚至认为,那些奇怪的符号居然具有预知未来的功...
现代社会科技昌明,几乎每个年轻人都不同程度地接受过科学教育或科学训练。但即便如此,在很多人的心目中,《周易》及六十四卦仍旧是很神奇的事物。在风水、命理、占卜、以及后来名曰预测学等学科的影响下,人们甚至认为,那些奇怪的符号居然具有预知未来的功能。
一
如果我们问,卦象究竟有没有预测未来的功能呢?要研究这个问题,我们需要做一番追本溯源的工作,看一看古人是如何发明和使用卦象的。
按照《易传》的说法,上古时期有一位圣人,名字叫伏羲氏,他上观天文,俯察地理,远取诸物,近取之身,通过取象画制了八卦。但是,伏羲氏画成八卦符号后,也没做任何文字的解释和说明。看来,这么几个奇奇怪怪的符号,很难有益于人们的生产生活。可奇怪的是,人们虽然不知道它们是什么东西,有什么用,却还把它流传着。
就这样过了大约一千多年的时间,这几个奇怪的符号传到周文王手中。更令人惊奇的是,周文王看这几个符号后居然能遥知伏羲氏的心意,将伏羲氏想说却没说的话全部说了出来,他利用被商纣王囚禁羡里的空闲时间,演八卦为六十四卦,并填写了卦辞和爻辞。就这样,《易经》成书了。还有一种说法认为重八卦为六十四卦的是周易文王,而填写卦辞爻辞的是周公。
我不知道大家看到这样一个成易过程,是否会感觉奇怪,反正我是理解不了它。两位圣人的奇思妙想,造就了神奇的预测技术,完全脱离文化与人们生产生活的需要。我认为,这是不可能的,因为凡事物的发生必然根源于人们的需要。
二
还是让我们回到历史的现实中吧!周朝之前还有一个商朝,它的文化也很繁荣 。商朝后期定都于殷,即今天的河南安阳。人们在殷墟发现了无数刻有文字的龟甲和兽骨,据说至今现存于世界各地的甲骨至少有十万片以上。我们不禁要问,如此庞大数量的龟甲和兽骨究竟是做什么用的呢?原来这些甲骨几乎全是古人占卜所用,它们是商王朝宫廷卜师占卜活动中留存的档案。由此可知,商王朝占卜活动的十分盛行。
周代商而兴,距商未远,可以推测周朝也盛行着占卜活动。而且,诸多历史文献也有相关记载,以资佐证。如果我们问,古代为什么会盛行占卜呢?你可能要回答,是因为古人迷信鬼神,所以才导致了占卜的盛行。可是我们读古希腊史,早期希腊也盛行占卜,哲学思辨的祖师爷,苏格拉底也虔诚地供奉神明,并经常以占卜求助于神明的指示,他曾说:“是神明给予了我指引。”
我们不禁要想,在人类文明的曙光期,是否普遍存在着求神问卜的阶段。如果事实果真如此,那我们就不能将古代占卜盛行简单地归结为迷信。
在人类文明的早期阶段,人群的力量要远远小于大自然的力量,所以在人类与自然界做斗争的过程中,大自然被认为拥有不可战胜的力量。人类依据自身的形象为这些力量设计了主体,神明的观念便产生了。所谓的神明就是人格化了的自然力。
这样,人类在精神世界里建立了众多神灵概念来与自身对立。比如,日神、月神、山神、海神、甚至诸鸟兽也有各自的神明。当人类社会的权力组织初具规模,向神明世界映射后,就产生了众神之主,天帝的观念。天帝是诸神中能力最强大的,所有的神都将听命于他。
人类一旦形成了神明的观念,他们的思想和行为就要受到这些观念的影响和制约。人们敬畏神明,顺从神明,神明的意志便成为人们思想和行为的唯一依据。为了取悦神明,人们建筑了豪华的神庙,定期举祭祀活动,将田地里生产的粮食,打猎收获的猎物,牛、羊、猪等牲畜,酒、水、甚至活人贡献给神明,供他们”享用”。人类受制于神明观念的时代,就称为神统治人的时代。
三,
在神统治人的时代,取悦神明和顺应神明意志便成为人们思想和行为的终极目标。按照神明的指示生活成为了大到王公贵族,小到平民百姓的最高追求。这样,探问神明旨意便成为人们日常生活中最紧要最迫切的需要了。
可是什么是神明意志呢?神明只是在人们的观念中存在,无法为人们所亲见,自然不能直接接受教诲或引导。所以便兴起了以特殊物体为中介来探明神明旨意的种种技术与活动。比如,巫和觋。在古代有些人宣称,他们可以与神明直接交流,以他们的口舌来传达神明的旨意,这类人或职业称为巫觋。
龟卜和骨卜便是以龟板和兽骨为中介来探问神明旨意的一项技术。为什么要以龟甲为中介呢?这是因为古人认为龟是最长寿的动物。因为龟长寿,所以人们就认为龟有通灵、通神明的特殊性质。为什么选择兽骨?因为龟甲难得,兽骨则易取。早期人类狩猎是重要的食物来源,所以兽骨来源丰富,得以用作龟甲的替代物。
商代的龟卜和骨卜究竟是怎样一个程序呢?据说,当商人需要探问神明旨意时,便拿一块龟腹甲,或牛的肩胛骨,从一侧钻凿却不令穿透,然后从钻凿处灼火,龟甲或牛骨的另一侧便出现裂纹,古人称为“兆”,卜师就是通过看兆来论断神明意志。
这样一个程序,以现代人的眼光去看,不将它归为封建迷信的一定很少。火灼钻孔,龟甲或兽骨的另一侧出现裂纹,是极自然的事情,不可能与某一主观意志关朕起来。如果当下还有人相信这套鬼把戏,一定要被人看作傻子或疯子。
但在远古时期,人们普通信奉神明的前提下,龟卜和骨卜对人们的日常生活与思想中便起到重要的指导作用。因为人们相信神明真实存在,而且相信神明时时刻刻都在监视着他们的言行,还常常以某种方式给予惩戒或奖赏。所以古人信奉龟卜和骨卜,不是因为相信龟卜和骨卜的技术具有合理性,而仅仅因为它们是神明意志的代表。人们真正信任的是占卜过程背后神明的力量。因为这是神明兆示给我们的,所以我们必须要遵从。所以,在一定意义上,这个过程是否合理并不重要,甚至这个中介物是什么也不重要,关键在于能体现神明的旨意。所以后来又有蓍草、卦象、铜钱等不同介质。
所以,我认为占卜是神明信仰文化中必然发生的事物。在神统治人的时代,占卜将普遍存在。在这个时代里,生产生活中存在着探问意志的客观需要。为了适应这一需要,便产生了种种探问神明意志的技术和活动。从而形成了巫觋、卜筮盛行的局面。所以夏、商、周三代占卜盛行绝不是一个偶然现象,而是自然合理的文化现象。
四
《易经》所代表的筮法,是以卦象作为卜具的占卜,它创制目标仍旧是探问神明旨意,而不是预测未来。它与龟卜骨卜一样,同为神明信仰文化的合理产物,是神统治人时代的自然的文化现象。求卜者向卜师问卜,需要携带必要的供品祭祀神明,问卜的实质就是问神,向神明求指示,而不是预测未来状态。
神明信仰文化,适应于人类文明的低级阶段,生产生活的各项技术不能发明,交通、通讯、医疗保健等条件极不发达。而神明信仰文化反而有弥补这种种技术不足的缺陷,代替了这些技术应担负的社会职能。为什么这样说?我举一个例子说明。
远古时代,交通不发达,道路没有开辟,也没有交通工具的帮助,所以对于我们来说数十里的路程,对古人而言就有可能是远征了。而且其间还可能充斥了各种危险,道路崎岖,野兽出没,随时都有可能夺去行人的生命。所以,出行,尤其远行,对古人而言也是极其危险的事情。
远古时代,通讯也极不发达。彼此身居异地的两个人便没有有效的沟通手段。比方说,家中男主人出门远行,家里的妇人、儿女难免要为其担心。如果搁到现在,对方有段时间没有联系,我们就可以打个电话,不发达的地区还可以写信。总之,总有办法与对方取得联系,了解境况。
但在古代,却没有任何有效手段以取得彼此之间的联络。但是,音讯全无,会极大的增加彼此焦虑感,所以客观上需要一些“音讯”来缓解妇人、儿女对男主人担忧的焦虑心态。这个时候,神明便发挥了不可替代的作用。在古人的精神世界里,虽然没有使身居异地两个人之间取得联系的方法和手段,但古人会认为万能的神明能够知晓一切,所以求神问卜便成为获悉对方“音讯”的唯一手段。在这种情形下,求神问卜便不能简单归结为迷信鬼神,它担负了通讯技术在社会生活中应负的职能。
很显然,神明也是不能知晓男主人在外的真实境遇,但是问卜后的结论却被人们视作男主人在外的真实情形。因为神明是全知全能的,而且也不会骗人。这样,问卜后的结论是被视为神明启示的结果而被信从的。男主人长时间没有音讯,妻子儿女就要担心,可是又没有办法与他取得联络。所以,要去问卜。此时,问卜的目的是要让神明来告知我们男主人在外的情形。而不是预测一下男主人的真实状态。
因为神明根本不存在,卜师也同样没有与男主人取得联系的手段,所以占卜也不可能知晓男主人在外的真实情形。但人们仍然信奉它,是因为人们共同拥有对神明全知全能的坚定信仰。占卜后的结论,是神明的旨意。这个旨意在客观上起到缓解妇人、儿女担心男主人境遇的焦虑心态。这才是上古卜筮活动的社会意义之所在。它的作用是决断嫌疑,而不是预知未来。
六
古人在四气四象的阴阳学说的基础上,发展了这个学说的符号语言,二爻四象卦,即少阳、太阳、少阴、太阴四个符号。这是卦象符号系统的基础。三爻八卦,六爻六十四卦,都以二爻四象卦为基础演变而来的。六爻卦有象变的意义,古人将六爻卦用作论断神明旨意时,便产生了筮法技术,解释卦象以及爻相意义,阐述筮法原理的就是《易经》这一著作。古人若以筮法谋生,为人占筮,就需要掌握《易经》一书的内容。所以《易经》是古代卜师的工具手册,如《简明内科学》之于农村基层医疗师。
那么,《易经》筮法的原理究竟是怎样的呢?我们就以坎卦为例,做出说明。坎卦,几乎尽人皆知。坎为水,离为火,这几乎是常识性的观念。可是,如果我们要问坎字的意义究竟是什么?恐怕就难有几个人能说清楚了。有些学者将坎理解为困难,险阻。比如,解释“习坎”为重重的险阻。其实,坎就是深坑,地面的低洼处。我们常讲的“沟沟坎坎”,就是这个坎字。
你可会问了,你为什么那么肯定坎是深坑?我得到这个结论的依据是爻辞内容的具体论述,坎卦经文讲的就是行人不小心坠入深坑的情形。我们说,出行是阳,那么对出行的种种限制或拦阻就是阴。坎卦是一个阴卦,它从少阴卦演变而来,少阴主收。行走着的路人,不小心坠入深坑,就是对出行的一个拦阻或限制,走着走着,忽然停下不走了,就是收的一个表现。
初六,习坎,入于坎窞。是说路人走着走着,不小心就掉进深坑里去了。有的时候,我们不必受某个文字的困扰,这段经文中“习”字不好解,那我们就先不去管它,只要大意不失就成。九二,坎有险,求小得。行人不小心掉坑里了,他的第一个反应,就是要从坑里爬出来,这叫自救。坎有险,这个险字不能理解为危险,而是说坎壁陡峭,不容易爬出。求小得,是说由于坎壁陡峭,不易攀爬,所以只爬出了一小段,还没有完全从深坑中爬出。六三,来之坎,坎险且枕。入于坎窞,勿用。掉进来的这个坎,又深又陡,一旦掉进来,就别想爬出去。这是自救无望。
六四,樽酒簋,贰用缶,纳约自牖。路人坠入深坑,首先想到的是自己爬出来,可是现在掉进来的这个坑,不仅深而且坎壁陡峭,根本没有办法自己爬出来。这个时候,路人只有等待被坑上人发现,从而得到救助。这是他救。这段爻辞的意思是说有人通过洞口,用缶将盛着饭菜酒水的二个簋,送了下来。这意味着坑上的人已经已经发现了坠入深坎的路人,并给予了救助。先把肚子喂饱再说。
九五,坎不盈,祗既平。坑还没有被填满,旁边的小土丘却已经被铲平了。这说明坑上的人对坑下的路人实施了营救,他们采用掘土填坑的办法,但是,旁边小土丘的土不足以填平这个深坑。这说明坑上人的救助取得了一定的成果,但还没有完全救出坠入深坑的路人。这叫做他救有小得。
上六,系用徽纆,寘于丛棘,三岁不得。凶。手脚被绳索捆绑了,被扔进了荆棘丛生的枯井之中,自救不能,他救无望,只能等死了。这是全卦中最凶的一个爻了。得这个爻意味着路人必死无疑了。
其实,在我们日常生活当中,也经常遭遇到掉进深坑、坠入枯井的情形。在人们实际的经历中,当人们掉进深坑或深井之中。也只能有自救和他救两种可能情形。《易经》坎卦就把人们在坠坑后可能发生的种种情形都概括出来,浓缩到坎卦的六个爻里。这样,当古人在遭遇了类似坠坑,久出不归等相关情形,需要问卜结果时,卜师就可以使用坎卦作为卜具来为人筮算。
占卜后的结论,与实际发生的情形是无关的。古人并不关心筮算后的结果是否与实际情形一致的问题,在更多的情况下实际情形怎样是无法获知的,否则也就不需要问卜了。在人们共同信仰神明的前提下,筮算后的结论就被等同于实际情形,因为这些结论在古人看来是神明通过卦象给予的启示。这就是六十四卦用作筮法的原理,而不是六十四卦真有什么预测未来的功能。
七
神明信仰和龟卜筮卜等技术,适应于人类文明的早期,对自然事物的认识不足,生产生活中的各种应用技术不发达的条件,在客观上他们也发挥着这些技术的实际效能。所以我们把这个时期称为神统治人的时期,把这个阶段的文化叫做神明信仰文化,《易经》所代表的筮法就是神明信仰文化的产物。伴随着人类对自然与社会的认识的不断进步,交通、通讯等各种实用技术的发展,神明不再是人类共同信仰的绝对权威。神明信仰时代结束,龟卜、骨卜、筮法等技术也就自然而然的退出了历史舞台。没有那个时代的文化,也就难以理解那个时代的事物。这也是我们一直不能读懂《易经》的一个原因。